Brian van Goethem groeit naar de top

De slotronde in de Vlaamse heuvels was er net te veel aan, anders had Brian van Goethem een gooi naar het podium gedaan in de Juniorendriedaagse van Axel.

Het Sluiskilse talent (17) stond zaterdagavond temidden van zo veel renners uit de wereldtop nog op een prachtige vijfde plaats in het klassement.

In de Belgische finale, na twee slopende dagen, werd hij op de flanken van de Valkenberg geveld door een mankement aan de fiets. ,,Ik kwam stil te staan en kon niet meer terugrijden naar de kop", vertelde hij in Strijpen, waar hij een paar minuten na de winnaar was gearriveerd.

Het was hooguit een kleine tegenvaller op het verder zo glanzende optreden van Van Goethem, die uiteindelijk 23e in het eindklassement werd. Zelden was hij uit de top van de koers weg te slaan. Zaterdagavond had hij zijn beste benen. Op de beruchte kasseien van de Plattedijk trok de Zeeuws-Vlaming met een imponerende tempoversnelling het hele peloton uit elkaar. Hij reed kort daarna eerst alleen weg, kreeg een andere vluchter mee en maakte op het eind van de rit nog deel uit van de kopgroep die voor de winst mocht sprinten. De top vijf van het klassement kwam ineens in zicht. Jasper Bovenhuis, de leider, had na drie etappes maar 22 seconden voorsprong. ,,Het had nog minder kunnen zijn", rekende Van Goethem voor. ,,Toen ik aan de start van de tijdrit stond, trok ik mijn versnellingskabel af. Dat heeft me veel tijd gekost." Voor die race tegen de klok, over 7,8 kilometer, had hij 10.24 nodig, 25 seconden meer dan de winnaar Nathan Brown. Toch was de tijd (gemiddelde snelheid 44.968) nog goed voor een 28e plaats in de rituitslag.

De grootste sprong maakte hij daarna in de etappe rond Axel, waarin Bovenhuis met een aanval de basis legde voor de eindzege en Van Goethem brutaal in het offensief trok. Het leverde hem de dagprijs voor de strijdlustigste renner op.

Voor de ploeg van Theo Middelkamp eindigde de driedaagse koers in een deceptie. Nick Nieuwdorp, die twee keer ten val kwam in de openingsrit, stapte zaterdag uit de wedstrijd. Alex Gresnigt moest zaterdag na een val in de eerste tien kilometer al afhaken, voor twee andere ploegmaats (Youri van Noorden en Ramon Vleugel) was het na die dag ook over en uit. Twee renners van de ploegen kwamen op de slotdag nog aan de start. Nick Eversdijk stapte zelf af voor de helft van de koers. Sander Vleugel werd met nog een ronde te rijden door de jury uit koers gehaald, omdat de tijdsverschillen te groot werden.

Uit: PZC 19 mei 2008, door Frits Bakker