Voor het eerst meten met de echte wereldtop

Met de vorm van Brian van Goethem zit het wel goed, in de week voor zijn eerste grote kennismaking met de wereldtop.

Brian van Goethem rijden ze zomaar niet uit de wielen, als hij meezit in de finale van een koers.De zeventienjarige zoon van de vroegere amateur Karel van Goethem valt in zijn eerste jaar als junior op door aanvallend rijden en een sterk eindschot.

En toch is er de twijfel of dat wel genoeg zal zijn om te schitteren in de Juniorendriedaagse van Axel. "Ik weet absoluut niet wat me te wachten staat, want ik heb nog nooit zo'n grote wedstrijd gereden", bekent hij aan de vooravond van het wielerfestijn.

Maar een onzeker avontuur is het toch ook weer niet. "Het wordt zoals altijd een snelle en nerveuze koers. Dat heb ik wel gezien in de jaren dat ik ging kijken. Ik weet hoe belangrijk de eerste dag is, want dan wordt meestal het klassement gemaakt."

Daarna, in de tijdrit op zaterdagmorgen en de rit door de Vlaamse Ardennen op zondag komt het op overleven aan.

Koerskennis heeft hij van thuis meegekregen. Als kleine jongen trok Brian van Goethem al mee naar de criteriums en op zijn achtste jaar reed hij zelf zijn eerste wedstrijdjes. Zijn debuut bij de junioren is dus al zijn tiende jaar als wielrenner. Vorig jaar won hij dertien koersen als nieuweling, nu als junior alleen nog een tijdrit, twee weken geleden in Wemeldinge.

Maar hoe vaak was hij al niet dicht bij een overwinning, zoals vorige week nog in Kieldrecht en in het districtskampioenschap. In de Belgische grensplaats reed hij even alleen vooruit, kwam hij uiteindelijk met twee medevluchters aan kop en werd hij in de eindsprint verslagen door een andere Zeeuw: Alex Gresnigt. "Ik voelde me zo sterk die dag, dat ik iets te veel met mijn krachten heb gesmeten", zegt het Sluiskilse talent achteraf. "Toen het op sprinten aankwam, werd ik verrast door een jump, maar kwam ik toch nog dichtbij."

In de Axelse driedaagse komt hij uit voor een ploeg die in het shirt van de wielervereniging Zeeuws Vlaanderen rijdt en bestaat uit gastrenners.

Brian van Goethem rijdt in België voor de opleidingsploeg van Bodysol, waar jonge renners worden klaargestoomd voor de profploeg van Silence Lotto. "We zijn door Erik Cardon van Zeeuws Vlaanderen gevraagd om voor de club te rijden, omdat ze zelf geen renners hebben. Met die gastrenners hebben we een sterke ploeg. Zelfs ook Michael Vingerling, de nationale kampioen, rijdt in onze ploeg."

Brian van Goethem is vooral benieuwd hoe hij zich staande kan houden in het geweld met al die buitenlandse toppers.

"Twee weken geleden heb ik de Muur en de Bosberg nog gereden in een klassieker. En daar reden ze me er niet zomaar af."

Wat wordt het in de Driedaagse van Axel met zo veel sterke renners? "Ik vraag me af waar ik zal staan als tijdrijder. Op het Nederlands kampioenschap was ik vorig jaar derde. Ik kan normaal gesproken dus aardig mee, maar in Axel rijdt Taylor Phinney mee, de wereldkampioen tijdrijden. En ook nog heel veel andere wereldtoppers."