Wielersport pur sang!

door Jan van de Broeke

Het is altijd fascinerend om te zien! Ruim één uur voor de start van elke etappe staan de eerste renners al aan het starthek. Want zo gaat dat bij junioren. Vanaf de start er gelijk invliegen en strijden van de eerste tot de laatste kilometer.

Dat is prachtig om te zien bij  deze junioren. Anders dan bij de beroepsrenners, waar de koers dikwijls geopend wordt met een lange ontsnapping, die meestal teniet wordt gedaan in de laatste tien kilometer. De grote ploegen controleren dan de finale en een massasprint is dikwijls het logische gevolg. De gedrevenheid en gretigheid bij de junioren (dit jaar geboren in 1995 en 1996) is enorm!

Het zal op 17,18 en 19 mei niet anders zijn. Dan vindt de 32^e editie van de Internationale Juniorendriedaagse van Axel plaats en zal er van start tot finish gestreden worden, wie zich de opvolger mag noemen van de winnaar van 2012: de Deen Mads Wurtz  Schmidt.

Acht nationale selectie’s, veertien buitenlandse clubteams, vijf Nederlandse districten en drie Nederlandse clubteams zullen aan de start verschijnen op vrijdagmiddag in Sluiskil, waar dit jaar voor de eerste maal de renners weg worden geschoten. Bij de nationale selectie’s “oude”bekenden zoals Duitsland. Polen, U.S.A., Kazachstan en Zwitserland.   Dit jaar is Groot -Brittannië weer van de partij, evenals Wales, dat vorig jaar voor het eerst aan deze wedstrijd proefde, en meteen verknocht was. “What a beautiful race, with the cobblestones and the mountains in the Flemish region. ” aldus de coach van het Walesteam, die zijn lof over deze zware wedstrijd niet onder stoelen of banken stak, en zijn belofte nakwam om dit jaar terug te komen. Het is inderdaad een wedstrijd waarin alle facetten van het wielrennen in voorkomen. Wind, waaierrijden, smalle wegen, kasseien , tussensprints, een rit tegen het uurwerk en een etappe in de Vlaamse Ardennen met start en finish in Strijpen, waarbij vier keer (!!!)  zowel de Valkenberg als de Leberg en de Langendries beklommen moeten worden.  Bij de nationale selectie’s hebben we dit jaar voor het eerst Azerbeidzjan aan de start. Ook in dit land wordt er flink aan de weg getimmerd om de wielersport naar een hoger plan te tillen. Het opleiden van jonge wielrenners staat daar hoog in het vaandel, vandaar dat de Int. Juniorendriedaagse Axel, mede op advies van de ploegleiding van Kazachstan, in hun programma is opgenomen.

Bij de internationale clubs staan maar liefst vier Deense ploegen aan de start,  met natuurlijk het Team Blue Water, die de laatste twee jaar de eindwinnaar afleverde ( Alexander Kamp 2011 en zoals eerder vermeld Mads Wurtz Schmidt in 2012).  Het team Hottubes uit U.S.A.,het Connacht Cycling Team uit Ierland en twee Duitse clubs, te weten  LV  Niedersachsen en Nordrhein Westfalen staan op de inschrijvingslijst. Uit België komen zes teams, waaronder het Avia Crabbé Team,  wellicht één van de sterkste juniorenteams van de wereld. Team D.J. Matic uit Kortrijk, Cube Spie, Kon. Balen BC, het Zannata Lotto Team Menen en het Youth Cycling Team VZW hebben renners , die zich kunnen meten met de wereldtop van de junioren .

De Nederlandse inbreng is beperkt tot vijf districten en drie nationale clubs. Oorzaak van de geringe deelname’s zijn de eindexamens, die rond  16 mei beginnen. Veel districten en ploegen kunnen hierdoor geen volwaardig team op de been brengen om enige rol van betekenis te spelen in de mooiste en zwaarste driedaagse wedstrijd voor junioren , die Nederland heeft. De sterkste nationale clubs zijn er wel, te weten WWV Vacansoleil, Westland Wil Vooruit en Restore Cycling Team. Zij hebben wel de renners, die zich kunnen en willen meten met de wereldtop van de junioren, en zullen ook een gooi doen naar de ereplaatsen. De districten zijn Limburg, Zuid Oost Nederland, Zuid Holland, Oost Nederland en Zuid West Nederland. Zij hebben de beste renners uit hun regio tot hun beschikking.

De organisatie van de 32^ste Internationale Juniorendriedaagse Axel is er klaar voor.  Vier prachtige etappe’s, de winderige Zeeuws Vlaamse polders, de slopende kasseien en de kuitenbijters in de Vlaamse Ardennen zullen het uiterste van de renners vragen.  U bent van harte welkom om dit met eigen ogen waar te nemen en genieten van internationale en nationale junioren met uiteraard een mooie en sterke winnaar. Tot met die dagen!