Thijs de Lange kan met de besten mee

Door René van Stee

AXEL Lennard Hofstede was één van de renners die vooraf werd getipt als een kanshebber op een podiumplaats in de Internationale
Juniorendriedaagse. De coureur uit Poeldijk loste die verwachtingen vrijdagavond in de eerste etappe Philippine-Axel over 109,1 kilometer
meteen in. Na een uiterste krachtsinspanning sloeg hij op de laatste passage van de kasseistrook op de Plattedijk een gaatje met zijn acht
medevluchters. Hofstede hield stand en kwam solo over de meet. Achter hem spurtten De Deen Michael Svendgaard en Mike Vlietstra (Vianen)
naar de tweede en derde plaats.

Thijs de Lange uit Kattendijke reed op veertien seconden naar een fraaie tiende plaats. ,,Het was oppassen geblazen”, vertelde de Zeeuw na afloop. ,,Er waren veel valpartijen. Die ben ik gelukkig bespaard gebleven. Het was zaak om attent mee voorin te rijden. En dat lukte goed.” De Lange maakte deel uit van een groepje van zeven man dat na zo’n zestig kilometer koers aansluiting kreeg bij de Duitse koplopers Leon Rohde en Jonas Tenbrock. Het negental bouwde een voorsprong op van zo’n anderhalve minuut. Daar bleef uiteindelijk 46 seconden van over. De Lange bleek niet meer in staat om mee te sprinten voor de ereplaatsen. Nog napuffend: ,,Ik kreeg m’n grote versnelling niet meer rond. En ik ben ook niet echt een sprinter. Het was afzien vandaag, maar ik ben natuurlijk heel erg tevreden. Ik hoop dat het morgen ook zo goed gaat. De tijdrit wordt lastig, maar in de etappe moet het kunnen.” Lennard Hofstede was de terechte winnaar. Niet alleen ontsnapte hij uit de beslissende kopgroep, ook was hij aan het begin van de koers betrokken bij een lange ontsnapping die hijzelf op touw zette. De absolute pechvogel van de avond was Menno Oud van AWV De Zwaluwen. Al na vier kilometer zat zijn Juniorendriedaagse er op. Een valpartij leverden hem schaafwonden op aan zijn rechterheup en –knie. Ook moest hij worden gehecht bij zijn rechteroog. ,,Het was gebeurd voordat ik het in de gaten had”, zei de renner uit Almelo. ,,Het was een stevige smak. Er zit zelfs een scheur in m’n helm. Maar ik heb er gelukkig niks ernstigs aan overgehouden.” Hoewel hij niet meer meerijdt, blijft Oud tot en met zondag bij zijn ploeg. ,,De jongens onderweg een beetje helpen. Dan doe ik tenminste nog iets nuttigs”, toonde hij zich opvallende nuchter na de grote domper waar hij tegen aanliep. Soortgelijk leed viel Jordy van Poecke ten deel. De Axelaar liep in de valpartij waarbij ook Oud betrokken was verwondingen aan onder meer zijn rug op. De Zeeuws-Vlaming ging op karakter verder, maar veel illusies armer moest hij na de eerste passage van de Plattedijk opgeven. Een opvallende afwezige was Mathieu van der Poel. De wereldkampioen veldrijden bij de junioren had zijn zinnen gezet op de tijdrit van zaterdag en de etappe van zondag in de Vlaamse Ardennen. Van der Poel werd echter door bondscoach Aart Vierhouten opgeroepen voor de nationale juniorenselectie. Daardoor rijdt hij nu in het kader van de Nations Cup mee in de Trefeo Karlsbad. Secretaris Honoré Pieters van het organisatiecomité baalde er stevig van. Anderzijds had hij begrip voor het besluit van Van der Poel. ,,Die jongens werken toe naar het WK in eigen land in Valkenburg. En daar moet in feite alles voor wijken. Afzeggen voor de nationale selectie is dus heel erg lastig, want iedereen wil daarheen. Maar voor ons is het uiterst vervelend. Maar goed, er rijden hier nog toppers genoeg rond”, verklaarde hij. Op de vraag of hij waardering kon opbrengen voor de manier waarop één en ander tot stand was gekomen hield Pieters zich wijselijk op de vlakte.