Verhalen en anekdotes uit een rijk wielerleven

Karl Vannieuwkerke en de perspresentatie

De microfoon was eerst voor Marc Heijens, daarna voor de Jan van de Broeke, de spraakwaterval die de presentatie aan elkaar praat en tenslotte voor de gast van de avond. Het was de avond van de persconferentie, bedoeld voor sponsors, pers en andere belangstellenden. En het ging natuurlijk over wielrennen, over de toppers van nu en die van de toekomst.

Het was een echte wielerkenner, die zich schaarde onder de organisatoren van de Driedaagse voor Junioren. Hij volgt de meeste grote koersen vanaf de motor, doet interviews, maakt verslagen onderweg en kent zowat alle renners van naam en faam.

Karl Vannieuwkerke (uit Iepen) ging er eens goed voor zitten. Hij vertelde wat anekdotes uit zijn eigen rijke wielerleven, bladerde de winnaarslijst van de Juniorendriedaagse eens door en stelde met alle aanwezigen vast dat hij die avond te gast was bij een prachtige wielerkoers. ,,Wat een geweldige winnaars hebben jullie gehad'', sprak hij vol bewondering.

Vragen uit het publiek waren er ook. Zoals van Toon Deij, de andere kenner: ,,We dachten met zijn allen dat het niet meer ging gebeuren, maar toch won Tom Boonen weer een grote koers, had u dat verwacht?

Van Johnny Spuesens, organisator van de Omloop van de Braakman: ,,Ik hoorde uw collega van de Belgische televisie, José de Cauwer, tijdens een reportage zeggen dat er een nieuw soort epo rondgaat in het peloton. 's Morgens innemen, 's avonds niet meer op te sporen. Klopt dat wel, meneer Vannieuwkerke?''

En van Davy Dubbeldam, de oud-prof die nu koersdirecteur van de Juniorendriedaagse is: ,,Ik moet iets bekennen: wij Nederlanders kijken bijna allemaal naar de Belg als het koers is op televisie. Want op Maarten Ducrot, de zogenaamde kenner en filosoof, zijn we allemaal uitgekeken.''

De Belgische reporter hoorde het met een glimlach aan, gooide er af en toe een kwinkslag uit, maar bleef vooral vriendelijk voor zijn gehoor, al kon hij niet nalaten om een plaatstootje uit te delen aan zijn noorderburen. ,,Ik geef toe'', zei hij. ,,Jullie hebben prachtige jonge renners, wij mogen er best een beetje jaloers op zijn. Maar zeg nou eens eerlijk: hebben jullie een grote klassieker gewonnen in dit voorjaar?''

En dan waren er de vermakelijke dialogen met Jan van de Broeke. Zoals over twee Belgische topsporters, de tennissterren Kim Clijsters en Justin Henin.

,,Weet jij'', vroeg Vannieuwkerke, ,,waarom Justin Henin altijd een pet draagt?''

Van den Broeke: ,,Nee.''

Vannieuwkerke: ,,Wel, omdat anders niemand zou kunnen zien wat haar voorkant is.''

,,En weet jij'', vroeg Vannieuwkerke, ,,waarom Justin nooit zwanger is geraakt?"

,,Nee.''

,,Omdat zij in bed altijd haar pet afzet.''