Internationale Juniorendriedaagse viert 30ste editie in Strijpen.

Filip De Clercq in Axel

De internationale juniorendriedaagse Axel heeft al enkele jaren een vast recept. Ieder jaar opnieuw komen nationale selecties, internationale clubs en districtsselecties naar Zeeland en de Vlaamse Ardennen. Net als de voorbije jaren begint deze rittenkoers op vrijdag 20 mei met een rit van mosselstad Philippine naar Axel. Op zaterdag is er een tijdrit in Axel en een rit van Hulst naar Axel. De slotetappe op zondag 22 mei zal opnieuw verreden worden in Strijpenâ€“Zottegem. In de Vlaamse Ardennen krijgen de renners vier lokale ronden voor de wielen geschoven. In elke ronde staan de beklimmingen van de Valkenberg, Leberg en Langendries op het programma.

Dit jaar mag het ‘Koninklijk Sportverbond Strijpen’ de nationale selecties van Canada, Zweden, Zwitserland, Wit Rusland, USA, Polen, Groot Brittanië en Duitsland verwelkomen. Bij het nationale team van Duitsland springen twee namen in het oog. Felix Rieckmann is de nationale kampioen, Rick Zabel is de zoon van Erik Zabel, de meervoudige winnaar van Milaan Sanremo. De nationale ploeg van België is niet aanwezig. Op de finaledag in Strijpen zal immers ook het Belgisch kampioenschap voor junioren plaatsvinden in Wielsbeke. Ondanks dit gegeven hebben zich toch vier Belgische ploegen ingeschreven (Gentse Velosport, Koninklijke Konticht, De Zeemeeuw Oostende en Immo Dejaeger Lotto). Omwille van het zesde lustrum zal niemand minder dan Peter Van Petegem, meervoudig winnaar van de Ronde van Vlaanderen en Omloop Het Volk, de prijsuitreiking in Strijpen verrichten.

Peteghem

Wie dit jaar de juniorendriedaagse op zijn naam mag schijven blijft voorlopig een vraagteken. Maar zeker is dat naast Rick Zabel ook Danny Van Poppel met ambities van start gaat. De 17 jarige renner won vorig jaar het eindklassement en de rit in Strijpen met veel machtsvertoon. Het deed terugdenken aan de editie 2003. Toen werd Kai Reus eindwinnaar. Op de persconferentie van de driedaagse was Reus dit jaar de centrale gast. De Noord Hollander nam in 2010 afscheid van de wielersport. Momenteel is hij actief als marathonschaatser in de ploeg van Henk Angenent. Toch blijft hij het wielrennen een warm hart toedragen. “Elke keer als ik door de Vlaamse Ardennen kom, moet ik denken aan mijn solo in de juniorendriedaagse van 2003. Het was ook een speciale koers. Bij de eerste beklimming van de Molenberg kreeg ik materiaalpech. Ik moest mij door de achterblijvers een weg naar voren banen. Bij de tweede beklimming dacht ik, dit geen tweede keer. Ik besloot op kop te gaan rijden en zag tot mijn verbazing dat het peloton uit mijn wiel was gelost. De resterende 60 kilometer reed ik solo. Met de overwinning in Strijpen en de eindoverwinning als resultaat.” De aanwezigen luisteren vol aandacht naar het verhaal van Reus die tevens een primeur in petto had. Hij heeft het over zijn toekomst en spreekt over een terugkeer naar het wielerpeloton. “Ik schaats nog één winter en daarna stap ik terug op de fiets.” Bij welke ploeg Reus gaat rijden laat hij in het midden net als zijn verwachtingen. Met de woorden 'wat voor mooie dingen ik nog ga laten zien dat weet alleen de toekomst...' , besluit Reus de mooie avond in het Wapen van Axel.

Deelnemende ploegen

Duitsland, Canada, Zweden, Zwitserland, Wit Rusland, USA, Polen, Groot Brittanië, Bourgas (Bulgarije), Gentse Velosport, Koninklijke Kontich, De Zeemeeuw Oostende, Immo De Jaeger – Lotto (België), Lokomotiv Penze (Rusland), Nordhrein Westfalen, Bayerische Radsport, Stevens Team Hamburg (Duitsland), Team Blue Water Cycling, Concordia Forsikring (Denemarken), 6 Nederlandse districtsselecties en 8 Nederlandse Clubs.

Technische Info Strijpen – Strijpen (zondag 22 mei 2011)