J3D bezoekt de Omloop
Volgens traditie bezoekt de organisatie van de Internationale Juniorendriedaagse met haar sponsors de openingsklassieker in Vlaanderen. De Omloop van het Volk tegenwoordig Omloop van Het Nieuwsblad gedoopt. Zaterdag 26 februari was het weer zover.
Als eerste werd het café van Ronnie Keisse ‘De Karper’ in Gent aangedaan. Ronnie is de vader van de veelbesproken wielrenner Iljo Keisse. Ons bezoek levert De Karper publiciteit op getuige de kop ‘Negentig Hollanders aan het ontbijt’ in de krant Het Nieuwsblad. Ronnie in het artikel ‘Het is ondertussen een kleine traditie om hen te verwelkomen. Het zijn hevige supporters, maar allemaal houden ze van de koers en hebben ze hun hart op de juiste plaats’.
De start in Gent is geliefd onder de Vlamingen. Op het Sint Pietersplein kun je de renners bewonderen en aanraken. Ze maken tijd voor een praatje en mengen zich onder het volk. Ondanks het slechte weer staat het plein vol met wielersupporters. De cafés die het plein flankeren zitten vol typische Vlamingen. Oude karakterkoppen, fotomodellen en alles daartussenin. Een reporter van TV Oost interviewt een deel van onze groep ‘het is half elf, twee pinten in de hand, het is weer koers?’.
De volgende bestemming is Zegelsem. Het dorp ademt de sfeer van de Vlaamse Ardennen. Het ligt aan de voet van de Leberg. Waar een steile weg naar boven kronkelt tussen de weiden van zware klei. Het dorpsplein is gebouwd rondom de kasseien en heeft een pastorie en een café als belangrijkste trekpleisters. Onze uitvalsbasis is ‘Den Drijhaard’. Deze toont zich een waardig vervanger voor ‘Den Hengst’. Diverse specialiteiten van de nabijgelegen Roman Brouwerij worden geserveerd en de honger wordt gestild met warme soep.
De renners passeren drie maal langs ons café. Bij de eerste passage van de Haaghoek zie je dat het een zware dag gaat worden voor de renners. Net terug van de eerste koersen in zonnige oorden worden ze hier getrakteerd op regen, wind en modder. Bij de tweede passage op de Haaghoek is de koers begonnen. Het peleton is uitgedund en nadert de vroege vluchters. Bij de derde passage, op de Leberg, zien we een aangename oranje verrassing. Langeveld is op 50 km van de meet weggesprongen en komt als eerste boven. In de achtervolgende groep zitten Boom, Maaskant en Terpstra voorin. Wat een weelde! De Vlaamse favorieten Boonen, Devolder, Leukemans, en Van Avermaat hebben een collectieve off-day. We zien het voor ons neus gebeuren.
Er zijn van die dagen dat alles je kant op komt. De ontknoping van de koers is zenuwslopend en tot op de laatste meter spannend. Langeveld wint en Den Drijhaard ontploft bekant. De winnaars van de officiële prognostiek en die van de illegale nemen hun prijzen in ontvangst. Het gezelschap gaat voldaan terug naar Axel. Bij Cambrinus genieten we van een voedzame boerenmaaltijd. Sponsors en organisatie praten nog na over een topdag. Iedereen is het er over eens, dit is de start van een geweldig wielerseizoen. En de Vlamingen… ach de Omloop is slechts de opmaat naar de Hoogmis in april.
Namens de organisatie bedankt voor uw komst en we treffen elkaar op 23 maart bij onze Jubileumquiz in Restaurant Zomerlust.
