Organisatie Juniorendriedaagse pakt uit tijdens zesde lustrum

Door: René van Stee

AXEL - Hoewel de dertigste editie van de Internationale Juniorendriedaagse geen officieel jubileum is, maakt de organisatie toch extra werk van het zesde lustrum.

Om te beginnen is er zaterdag een sponsordag waarop een bezoek wordt gebracht aan de Omloop Het Nieuwsblad, de eerste wedstrijd van het klassieke wielerseizoen.

Op woensdag 23 maart staat er een quizavond op het programma. Daarin kunnen de deelnemende teams hun kennis meten over actualiteiten, sport in het algemeen, Zeeuws-Vlaanderen en uiteraard het wielrennen. Plaats van handeling is restaurant Zomerlust in Axel.

Op de perspresen-tatie van de Juniorendriedaagse maakt Kai Reus donderdag 28 april zijn opwachting. De eindwinnaar van de wedstrijd in 2003 - en tevens dat jaar wereldkampioen op de weg bij de junioren - kwam in juli 2007 zwaar ten val tijdens een trainingsrit in de Franse Alpen. De renner liep daarbij zwaar hersenletsel op en werd dagenlang in een kunstmatige coma gehouden.

Reus knokte echter terug en heroverde zijn plek in het profpeloton. In 2009 was er zelfs een ritzege in de Tour of Britain. In 2010 kon hij de opgaande lijn niet vasthouden. Kleine en grotere kwalen wierpen hem voortdurend terug, waarna de Alkmaarder een rigoureus besluit nam: hij stopte voorlopig met wielrennen. De sportmicrobe was echter nog altijd nadrukkelijk aanwezig. Reus besloot zich te richten op het marathonschaatsen, een andere oude liefde. Dit seizoen reed hij in de C-klasse mee in de ploeg van Henk Angenent.

De Juniorendriedaagse, dit keer van vrijdag 20 tot en met zondag 22 mei, kent al enkele jaren een vast recept met op vrijdag de etappe Philippine-Axel, zaterdag de tijdrit in en rond Axel en de etappe Hulst-Axel, waarna op zondag de derde etappe Strijpen-Strijpen wordt verreden.

In die laatste rit moeten de renners vier keer de Valkenberg, vier keer de Leberg en vier keer de Langendries zien te bedwingen. Zoals het er nu naar uitziet zal de prijsuitreiking in Strijpen worden verricht door Peter van Petegem, onder meer winnaar van Parijs-Roubaix, tweevoudig winnaar van de Ronde van Vlaanderen en drievoudig winnaar van de Omloop Het Volk.

Inmiddels hebben zich ruim twintig ploegen ingeschreven, waaronder de nationale selecties van Duitsland, Kazachstan, Canada, Zweden, Wit-Rusland en Zwitserland. Naast de Nederlandse districtsselecties gaan voorts (regionale) teams uit landen zoals België, Rusland, Denemarken en Duitsland van start. Ook titelverdediger Danny van Poppel (TWC Pijnenburg uit Tilburg) zal zijn opwachting maken in de Juniorendriedaagse.