McLay ongeslagen op Zeeuws-Vlaamse bodem
door René van Stee.AXEL - Daniel McLay gedijt uitstekend op Zeeuws-Vlaamse bodem. Twee jaar geleden won de Engelse wielrenner in Koewacht de Wim Hendriks Trofee voor nieuwelingen.
En bij zijn tweede optreden ooit in de streek won hij gisteren de eerste etappe van de 29e Internationale Juniorendriedaagse. "Het kan inderdaad slechter", zei de breed lachende winnaar vlak na afloop.
De strijd in de etappe Philippine-Axel over ruim 109 kilometer barstte na zo'n 44 kilometer los. Op dat moment ging een groepje 
van zes man er ter hoogte van Reuzenhoek vandoor. Elf renners kregen aansluiting bij de leiders. De voorsprong van de koplopers liep daarna zienderogen op.
In de laatste van de drie rondes in en om Axel slaagden McLay en Danny van Poppel erin om vlak voor de laatste kasseistrook van de Plattedijk nogmaals een gat te slaan. De Engelsman toonde zich vervolgens oppermachtig in de eindsprint. "Hij was heel erg sterk", erkende Van Poppel de superioriteit van McLay in het rechtstreekse sprintduel. "Ik wilde hem eigenlijk laten rijden. Dat gebeurde dus niet. Maar waarschijnlijk had ik het dan ook niet gered."
De derde plaats was voor de Duitser Mario Vogt op vijf seconden. Vijftien tellen daarna won de Belgische wereldkampioen bij de junioren Jasper Stuyven, vorig jaar derde in het eindklassement, de sprint van uiteengevallen kopgroep.
De zestienjarige Van Poppel (Moergestel) mocht als beste jongeling de witte trui aantrekken. McLay verdedigt vandaag de gele leiderstrui. Het slagveld dat hij samen met de koplopers had aangericht was groot. Tien van de 151 gestarte renners staakten de strijd. Ook het peloton was volledig uit elkaar geslagen. Zestig renners finishten op meer dan acht minuten van de winnaar.
Rens Pyfferoen uit Sluis was met zijn 78e plaats op 4.06 minuten de beste Zeeuw.
