'Ik wil 'm wel fatsoenlijk uitrijden'

René van Stee

SCHOONDIJKE - Voetballen was hun grote hobby. Maar wielrennen trok de gezworen kameraden Rens Pyfferoen uit Sluis en Mathijs Buzeijn uit Schoondijke, beiden zeventien jaar, altijd nog iets meer.

Vorig jaar kreeg het duo de smaak echt te pakken. Bijna dagelijks trokken ze er samen op uit. Mathijs' vader Rudy, zelf een oud-renner, waarschuwde de jongens dat ze niet te hard van stapel moesten lopen.

"Ze moesten er eerst maar eens achter zien te komen of ze het echt wilden. Want als je serieus wilt wielrennen, moet je er veel voor doen. Daarom zijn ze begonnen met koersen van trimmersbond TZM", vertelt Rudy Buzeijn.

Die kennismaking beviel uitermate goed. De wedstrijden bij TMZ leverden prima resultaten op. Mathijs won de koersen in Nisse en Goes. In Wemeldinge was de zege voor Rens. Mathijs belandde daar met een derde plaats eveneens op het podium, terwijl Rudy, ook weer aangestoken door het wielervirus, de vijfde plaats voor zich opeiste.

"Door die goede uitslagen werd het eigenlijk al snel duidelijk dat we de overstap moesten maken naar onze eigen leeftijdscategorieën", zegt Rens. "We waren er klaar voor", vult Mathijs aan, die als eerstejaars junior meteen voor de leeuwen werd geworpen in de Acht van Chaam. "Daar werd ik 65e van de honderd renners. Het ging echt loeihard, waardoor ik eventjes dacht: oei, waar ben ik aan begonnen."

Rens had het tijdens zijn debuut vorig jaar bij de nieuwelingen in Philippine iets gemakkelijker. Hij werd er 21e van de vijftig. Inmiddels is het West-Zeeuws-Vlaamse rennersduo een klein jaar verder. En ze zijn tevreden over hoe het nu gaat. Achterin meeharken in het peloton is beslist niet aan de orde. Rens reed al enkele toptienklasseringen, zoals onlangs in Yerseke (zevende). Mathijs zat daar twee keer met een elfde plaats (Maldegem en Yerseke) heel dichtbij. Rens: "Je merkt dat het goed vooruit gaat en dat je minder afziet dan vorig jaar. En onze uitslagen worden ook steeds beter." Mathijs: "Als die progressie blijft doorzetten, zit er ooit wel eens een podiumplaats in. Of met een beetje geluk een overwinning."

Vrijdag beginnen Rens en Mathijs als enige Zeeuws-Vlamingen deze editie aan hun grootste wieleravontuur tot nu toe: de Internationale Juniorendriedaagse. Ze maken deel uit van de ploeg van de Bevelandse wielervereniging Theo Middelkamp. Het duo sloot zich bij die club aan omdat wielervereniging Zeeuws-Vlaanderen verder niet over junioren beschikte. Het bevalt de twee 'huurlingen' prima bij hun vereniging. Onder leiding van oud-prof Ko Blok rijden ze hun wedstrijden, trainen ze regelmatig met hun ploeggenoten en gaan ze af en toe op trainingskamp zoals onlangs in de buurt van Geraardsbergen. Mathijs: "De begeleiding is goed. Natuurlijk wil Ko dat we er hard voor werken, maar hij is ook iemand die de vinger aan de pols houdt. Hij houdt niet van dat opgeklopte gedoe. 'Jullie moeten nog heel lang mee', zegt hij regelmatig." "Ik vind het prima dat het zo gaat", zegt Rens daarover. "Want ook al fietsen we heel graag, er is natuurlijk meer. Zoals school."

De combinatie van school en fietsen is gemakkelijk te doen, vindt het tweetal. Mathijs doet aan het Zwin College in Oostburg zijn havo-examen. Maar dat belet hem niet om de Juniorendriedaagse te rijden. "Net als de training voor de koers moet je niet op de laatste dagen laten aankomen. M'n voorbereiding voor die examens heb ik al achter de rug. Het is nu vooral een kwestie van eventjes m'n kennis opfrissen. En dan kan je daarnaast gerust gaan fietsen hoor." Rens, tot zijn elfde dorpsgenoot van Mathijs en leerling van vwo 5 op het Zwin College, knikt instemmend. "Het is een kwestie van discipline en goed plannen. Dan blijkt dat er heel veel mogelijk is."

De jongens trainen veelal in West-Zeeuws-Vlaanderen of vlak over de grens. Ook voeren hun ritten regelmatig naar Terneuzen, waar Rudy werkt. "We pikken hem daar dan op. Vervolgens rijden we volle bak terug naar huis. Voor één van ons is het dan altijd keihard zweten geblazen", zegt Mathijs, terwijl hij met een veelbetekende blik naar zijn vader kijkt. Rudi gniffelt daarop maar eens.

Beide Zeeuws-Vlaamse junioren weten ongeveer wat hen in de Juniorendriedaagse te wachten staat, omdat ze ook al regelmatig klassiekers van honderd kilometer of meer en met een groot deelnemersveld reden. "In dit opzicht valt het daarmee de komende dagen wel te vergelijken. Maar er is natuurlijk meer. Want je rijdt bijvoorbeeld tegen veel buitenlanders die je absoluut niet kent. En we krijgen een tijdrit, kasseistroken en paar felle klimmetje voor onze kiezen. Spannend, maar ook een mooie uitdaging", blikt Mathijs vooruit.

Beide jongens hebben niet de illusie dat ze voorin zullen meedoen. "Maar ik wil 'm wel fatsoenlijk uitrijden", zegt Rens. Mathijs: ,,En ik hoop dat we als ploeg een mooie prestatie zullen leveren."