Met rammelende ribben over de kasseien

Tekst Inge Heuff

Vraag wielrenner Brian van Goethem uit Terneuzen naar de Internationale Junioren Driedaagse van Axel en hij wordt enthousiast.

Voor hem is de Driedaagse een topevenement waarbij je als jonge renner de kans krijgt om je met de beste renners van de wereld te meten. “Alleen weet je natuurlijk dan nog niet wie van de beste junioren uiteindelijk de mannen van de Tour de France of de Giro d’Italia worden.’’

Van Goethem wordt door de organisatoren van de Driedaagse beschouwd als ‘wedstrijdmateriaal’. Zelf koos hij voor zijn studie Proces & Energietechnologie aan de Hogeschool Zeeland. “Professioneel rijden houd je niet lang vol. Een diploma is dan toch handig. Maar ik rijd bijna elk weekeinde een wedstrijdje en door de week train ik zoveel mogelijk.’’

De Junioren Driedaagse zit er voor de achttienjarige niet meer in, hij rijdt vanaf dit jaar voor de senioren. “Twee jaar geleden, toen ik de Driedaagse voor het eerst reed, wist ik echt niet waar ik aan begon, maar ik vond het geweldig. Ik werd twintigste of zo in het algemene klassement en vijfde van de jongeren. Vorig jaar had ik mijn zinnen op een echte ereplaats gezet. Maar een val vlak voor de wedstrijd leverde me een paar gekneusde ribben op. Twee dagen heb ik m’n best gedaan; toen kwam er een parcours met kasseien en moest ik opgeven. Dat was wel heel zuur, toch hoort dat er bij. De week daarna reed ik alweer een nieuwe wedstrijd.’’

 

Voor zulke enthousiaste jongens doen Marc Heijens (sponsorcommissie) en Honk Pieters (stichtingsvoorzitter) het. De Junioren Driedaagse – in 2010 op 21, 22 en 23 mei – is wereldwijd populair. Er doen circa 200 renners van 17 en 18 jaar mee, verdeeld over drieendertig (landen)teams en met meer dan tien nationaliteiten. Een comité van drie wijze mannen selecteert uit de aanvragen zodat de beste renners naar Axel kunnen komen. “Tom Boode, Servais Knaven, Kai Reus en Davide Rebellin zijn bij ons aan de start verschenen’’, vertelt Pieters. Heijens vult aan: “Alle elementen die het wielrennen aantrekkelijk maken, zijn in de Driedaagse verwerkt: een proloog, tijdrit, kasseien, sprints en met bergklassementen want op zondag verplaatst de karavaan zich naar de Belgische Ardennen.’’

 

De stichting, die geheel op vrijwilligers draait, ontvangt voor het tweede jaar een bijdrage uit het DELTA Zeelandfonds. “Met die substantiële bijdrage is het ons gelukt om de Driedaagse naar een hoger plan te trekken’’, constateert Heijens. “Komend jaar vieren we ons dertigjarig bestaan. We hopen op nieuwe sponsoren die inzien dat Zeeuws-Vlaanderen door de Driedaagse op de kaart wordt gezet als prachtige regio voor de wielersport.’’